Jonathon Rees estuda fios de cabelos
há mais de 20 anos e sua maior especialidade é em
cabelos ruivos. Responsável pela descoberta do gene que
dá a pigmentação vermelha ao cabelo (o MC1R), Rees tenta
agora traçar a histórica genética dos ruivos.
"Estamos descobrindo algumas coisas fascinantes. Hoje,
acreditamos que as pessoas ruivas são provavelmente as
pertencentes à etnia mais recente da humanidade. Elas
teriam surgido há cerca de 50 mil anos", conta Rees.
A teoria de Rees é que na África, onde o homem
teoricamente surgiu há cerca de 3 milhões de anos, uma
pessoa ruiva não poderia sobreviver por causa do sol.
"A coloração clara do cabelo e da pele só pode ter
surgido recentemente, quando o ser humano tomou conta
das regiões mais distantes do Equador possíveis",
explica Rees.
Para os cientistas, os ruivos não teriam a menor
condição de sobreviver na África porque as pessoas de
pele clara produzem pouca melanina, que tem função
fotoprotetora.
"O estudo da origem, da função e da fisiologia do cabelo
pode ajudar mais no entendimento do ser humano como um
todo", acredita o pesquisador.